電解質是溶于水溶液中或在熔融狀态下就能夠導電的化合物,根據其水溶液或熔融狀态下導電性的強弱,可分為強電解質和弱電解質。電解質都是以離子鍵或極性共價鍵結合的物質,化合物在溶解于水中或受熱狀态下能夠解離成自由移動的離子。離子化合物在水溶液中或熔化狀态下能導電;某些共價化合物也能在水溶液中導電,但也存在固體電解質,其導電性來源于晶格中離子的遷移。強電解質是在水溶液中或熔融狀态中幾乎完全發生電離的電解質,完全電離,不存在電離平衡。弱電解質是在水溶液中或熔融狀态下不完全發生電離的電解質。強弱電解質導電的性質與物質的溶解度無關。