因為宋朝一直禮遇日本,宋朝時期,大量受邀請遷往日本的儒家與僧侶,大大促進了日本的教化,日本本土宗教沒落,佛教大規模興起。日本一直很向往宋朝的制度、經濟、科技,多次派遣考察團來中國學習交流。
宋朝是上承五代十國下啟元朝的朝代,分北宋和南宋兩個階段,共曆十八帝,享國三百十九年。宋朝時出現了宋明理學,儒學得到複興,科技發展迅速,政治開明,且沒有嚴重的宦官專權和軍閥割據,兵變、民亂次數與規模在中國曆史上也相對較少。
兩宋時期,在整個社會經濟,文化全面發展的推動之下,科學技術也得到了長足的進步。兩宋的科技成就,不僅成為中國古代科學技術史上的一個高峰,而且在當時的世界範圍内也居于領先地位。
宋朝的農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業均有重大發展,航海業、造船業成績突出,海外貿易發達,和南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區50多個國家通商。