1、瀾滄江是國際河流,是亞洲流經國家最多的河,被稱為“東方多瑙河”,流經中國、老撾、泰國、柬埔寨、越南,在柬埔寨與越南南部胡志明市注入南海。在中國境内稱瀾滄江,在雲南西雙版納傣族自治州勐臘縣出境成為老撾和緬甸、泰國的界河,流出後稱湄公河。
2、瀾滄江在中國流經青海省、西藏自治區、雲南省3個省、區。在青海省流經雜多縣、囊謙縣;在西藏自治區流經昌都市、察雅縣、左貢縣、芒康縣;在雲南省流經迪慶藏族自治州、怒江僳僳族自治州、大理白族自治州、保山市、臨滄市、思茅市、西雙版納傣族自治州。
3、瀾滄江流向是自北向南呈條帶狀,河道出青藏高原後,進入高山峽谷區,兩岸高山對峙,河谷窄狹坡陡,地勢十分險峻;流出中國境後,河道方開闊平緩。在源頭地區(青海南部)屬高寒氣候,在西藏地區屬高原溫帶氣候,在滇西北區屬亞熱帶氣候,在滇西南地區屬亞熱帶或熱帶氣候。