湖南位于我國中部、長江中遊地區，簡稱“湘”。全省總面積21.18萬平方公裡，排在全國第10位、中部第1位。

除了面積大之外，湖南的常住人口數量也不少。根據七普數據，現有總人口6622萬人，排在全國第7位、中部第2位。

從GDP總量來看，2021年湖南為46063.09億元，排在全國第9位。

綜合以上三大數據可以看出，湖南的總體實力不僅在中部地區比較靠前，在全國也處于前列。

但是湖南有一個數據落後于全國平均水平，這就是常住人口城鎮化率。截至2020年11月，全省共有城鎮人口3954.01萬，占比59.71%。

而全國常住人口平均城鎮化率已經超過63%，湖南要落後4個百分點，這主要是湖南的地理因素造成的。

湖南的地貌以山地、丘陵為主，全省三面環山，尤其是湘西地區，還有湘南與鄰省接壤的部分，都是以山區為主。大體上是“七山二水一分田”，其中山地面積占全省總面積的51.2%，丘陵及崗地占29.3%，平原占13.1%，水面占6.4%。

湖南提出2025年城鎮化化率要達到62%，2035年在此基礎上再提升10個百分點，達到72%，接近全國平均水平。

要想實現這一目标，除了繼續擴大長沙的體量、增加大城市的數量外，縣城作為承接農村人口轉移的橋頭堡，也将發揮關鍵作用。

到2035年，湖南将支持5個縣市建成中等城市，分别是：長沙縣、新化縣、甯鄉市、浏陽市、津澧融城。

從湖南選取的這5個縣市來看，其中縣有3個，分别是長沙縣、新化縣、澧縣（津澧融城）、縣級市2個，甯鄉和浏陽。

比較特别的是津澧融城，就是将澧縣和津市合并成立的中等城市。這裡面澧縣的規模比較大，而津市隻有20餘萬人，所以以澧縣為主。

這裡面規模最大的是長沙縣，位于長沙的郊區，而且基本已經與城區融為一體，但是作為縣，是不計入長沙的城區範圍的。長沙縣現有常住人口137萬，其中城鎮人口102.44萬。當然這些城鎮人口還有包括下屬各鎮區的人口，但可以預見的長沙縣縣城人口肯定超過50萬，進入中等城市行列了。

原本長沙縣早就具備設區條件了，但是現在國家嚴控省會城市擴張，從嚴把握撤縣設區，長沙縣短期之内無法設區，這樣發展的空間受到限制，想進一步跻身大城市的難度很大。

新化縣、甯鄉市、浏陽市、澧縣（津澧融城），這2個縣、2個縣級市目前都還屬于小城市，能否順利晉級為中等城市呢？

甯鄉和浏陽都屬于長沙市，發展條件自然比較優越。津澧融城，是兩個縣市合并，澧縣現在的規模也比較大了，一旦和津市合并，建成中等城市沒有問題。

就是新化縣，目前經濟總量不高，但是人口基數比較大。湖南将其确定為中等城市建設名單，肯定是從平衡區域發展角度來看的，下一步新化應該會有比較大的支持力度。

根據《2021年湖南縣域經濟高質量發展排行榜》，湖南參與考核的86個縣（縣級市）中，排名前五的分别是長沙縣、浏陽市、甯鄉市、醴陵市、韶山市。

前三名都進入了中等城市建設名單，為何醴陵和韶山落選呢？

醴陵，是株洲代管的縣級市，位于湖南省東部與江西接壤。要論綜合實力，醴陵還是很強的，全年GDP超過800億。總面積2157平方公裡，戶籍人口106萬。

但看這兩個數據，醴陵建成中等城市沒有問題，但是醴陵位于株洲市區的東部、長株潭城市圈的外圍，并不在核心區，這就是醴陵發展最大的難題。

近十年來，株洲增加了4.7萬人，而醴陵流失了6萬多人，常住人口為94.7萬。相信未來醴陵人口流失的趨勢不會改變，這就是難以建成中等城市的原因。

韶山的情況跟醴陵截然相反，這就是韶山的體量很小，但是人均數據比較強，所以才入圍湖南縣域經濟五強的。

韶山市常住人口剛超過10萬人，這樣是無法達到中等城市規模的。