古時,有一老秀才姓鄭,人稱鄭秀才,他可謂才高八鬥,學富五車,無奈官運不濟,一直考到五十多歲,也未中舉,依舊是個窮秀才,以教書為生。
這日,鄭秀才從學生李仕家歸來,天已經很晚了,在途中他遇到了去世多年的同窗好友張學文。
鄭秀才遇到鬼魂朋友也沒害怕,問道:“老朋友多年不見,一向可好,你這是要到哪裡去?”
張學文也不隐瞞,回答說:“實不相瞞,我現在在陰曹地府做了一個小吏,李家莊的李仕陽壽已盡,我奉閻王之命,今晚三更去索取他的魂魄。”
鄭秀才聽後大吃一驚,因為李仕是他最得意的學生,再過幾日既要進京趕考,今日他就是為他補習功課天晚才歸。于是他急忙問道:“李仕是我的學生,正當壯年,聰明絕倫,有出将入相之才,不日就要進京趕考,我斷定他必将金榜題名,怎麼就要死了呢?”
于是張學文将鄭秀才的魂魄帶到了閻王殿,閻王命判官拿來生死簿驗明正身,發現張學文抓錯了人魂。閻王厲聲問道:“你怎麼如此馬虎,身為鬼差,卻抓錯魂,該當何罪?”張學文辯解道:“我到了李仕家,看到他家有一位老者正在燈下讀書,我以為他就是李仕,于是就把他帶來了。閻王又問鄭秀才:“你是何人,深更半夜不在自己家,在李仕家幹什麼?”
鄭秀才解釋道:“我是李仕的老師,眼看就要春闱考試了,他把我留在他家補習功課,不明不白就被這位陰差帶到了地府。”
閻王生氣地對張學文說:“快把老秀才送過去,重新把李仕帶來。”沒想到鄭秀才“咕咚”一聲跪在地上,痛哭流涕苦苦哀求,說李仕如何品學兼優,如何才高八鬥,并說自己願意用自己一命換李仕一命。
閻王也被感動了,他沉思良久,說道:“李仕有你這樣一位恩師,真是他的福分,看在你憐惜人才舍身相救的義舉上,本王也不讓你頂替李仕了,放你回到陽間,我給李仕加壽三年,如果他僥幸金榜題名,且為官清廉,我就再給他加壽,如果他為官貪贓枉法,我不僅要治你偏袒之罪,還會随時派鬼差把他帶入地府,打入十八層地獄,永世不得超生。你可敢賭一把?”鄭秀才信誓旦旦做了保證,閻王派鬼差把他送回了陽間。
幾日之後,李仕進京趕考,果然金榜題名,中了進士,當了縣令。在三年任職期間,他克己奉公,勤政廉潔,深受百姓愛戴,升任知府。閻王查明真相,也不食言,派判官給他增了壽。
鄭秀才去世的時候,握着李仕的手,告訴了他事情的真相。李仕感動的淚流滿面,叩頭緻謝,發誓一定不辜負恩師的教誨,為國為民鞠躬盡瘁。後來李仕一路升遷,官至宰相,活到了九十歲高齡無疾而終。(故事完)
,