《三國演義》中說祖茂字大榮,《三國志·吳書·孫破虜傳》中有記載。祖茂,東漢末年武将。孫堅的心腹将領。堅常著赤罽帻,乃脫帻令親近将祖茂著之。卓騎争逐茂,故堅從間道得免。茂困迫,下馬,以帻冠冢閑燒柱,因伏草中。卓騎望見,圍繞數重,定近覺是柱,乃去。