太極,是中國文化史上的一個重要概念,是中國古代哲學用以說明世界本 原的範疇。太極最早出自《周易·系辭上》 易有太極,是生兩儀,兩儀生 四象,四象生八卦。意思是宇宙之初為混沌之氣,太極運動分化出陰陽,陰陽又 産生了四季,繼而出現各種自然現象。太,即大;極,即極點。物極貝l]變,所以太 極是變化之源,是宇宙萬物之源。
太極這一概念,在中國曆史上産生了重要影響。并經中國道教的豐富與 發展,形成了以太極為核心的道家思想。宋代的理學家認為太極即是 理,又将之引人宋明理學,使之内涵進一步豐富。
而太極拳、太極劍則是太極的派生物,是兩種融合中國文化精 髓,動作柔和緩慢,用于修身養性、強身健體的運動。另外,因為打太極拳 時,動作需時而左推,時而右推,時而前推,時而後推,所以現在人們往往用打太極來比喻需要解決問題或者需要承擔責任時,大家相互推誘。