廣東韶關始興縣是廣東省乃至華南地區生态環境比較優越的地方，境内林茂水優，森林覆蓋率高，生物多樣性豐富。一直以來，當地不斷加強生态保護，許許多多國家重點保護動物在這裡繁衍生息。

韶關始興縣的一些濕地類型生态系統，由于環境優越，生态良好，每年都能吸引一些水鳥、候鳥前來覓食。這不，在始興縣一處山塘灘塗邊，就出現了成群的水鳥。

其中有一些鳥看起來十分顯眼，它們體型很大，嘴巴又長又扁。經過專家辨認，這些“大嘴怪鳥”學名叫白琵鹭，屬于國家二級保護動物。

白琶鹭是一種大型涉禽，成年之後能長到85厘米，平均體重能達到2公斤，雙翼展開看起來更具壓迫感。

從它的名字上就能看出這種大鳥的特點，白琶鹭全身羽毛為白色。夏季時它們的腦袋後枕部會長出發絲狀的羽冠，額下有橙黃色頸環；但是到了冬季，羽冠和頸環都消失了。

白琶鹭最大的特點就是它的嘴巴，又長又直，呈上下扁平前端擴大的匙狀，嘴巴末端為黃色，其餘部分為黑色。獨特的嘴巴造型使得它們在一衆水鳥裡面顯得格外出衆。

白琶鹭主要栖息于河流、湖泊、水庫岸邊及其淺水處，作為一種水鳥，白琶鹭的生活離不開水，不過在一些河底多石頭的水域，或者植被茂密的濕地裡，它們比較少見。

絕大多數的涉禽基本上都是“高挑”身材，它們有一對長長的腳。白琶鹭也不例外，為了方便覓食，在漫長的物種演化過程中，白琶鹭發展出了一雙長長的腳，站在淺水處時能夠将整個身體露出水面，避免了在覓食的過程中身體長時間泡在水裡。

白琶鹭是一種比較合群的涉禽，它們一般成群活動，也可見單獨行動的個體，但數量不多。它們生性機警，對周圍異常的風吹草動都比較關注，一旦發現情況不對，會立馬逃之夭夭。

在生活中想要接近白琶鹭不是一件易事，因為它們比較畏人，人們很難接近它。白琶鹭一般在水邊休息，如果你發現許多白琶鹭一字排開，長時間站着不動，那就是它們在休息了。

飛行的時候，白琶鹭不會像大雁一樣一會兒排成一字，一會兒排成人字，它們一般排成稀疏的單行，或者波浪式的斜列。

不同地方的種群，生活習性也不一樣。比如在我國北方繁殖的種群，就是夏候鳥，秋季時會南遷越冬，而到了春季又會從南方越冬地飛往北方繁殖地。

在南方繁殖的種群，則主要為留鳥，它們不遷徙。白琶鹭通常以鼓翼飛翔，雙翼鼓動的頻率比較快，每分鐘能鼓動180多次。

偶爾也會滑翔，它們會利用熱氣流進行滑翔，兩種飛行方式結合使用。一般來說，遷徙的白琶鹭多在白天飛行，傍晚則停落下來覓食。

常見的鳥類嘴巴一般都是尖尖的，為何白琶鹭的嘴巴會扁平呈匙狀？原因就是方便覓食。

白琶鹭的體型比較大，所以食量也大，作為一種涉禽，它們主要以水中的魚、蝦、蟹、昆蟲、蛙、甲殼類、軟體類等為食，偶爾也會吃一些植物性質的食物。

白琶鹭在覓食的時候，不像其他水鳥一樣站在水中，眼睛盯着水下，一旦發現獵物，迅速啄下去。它們會在淺水裡一邊走，一邊把嘴張開伸到水裡來回掃動，一旦有魚，嘴巴就像是夾子一樣能将魚死死夾住。

通常情況下，白琶鹭都是成群覓食的，但偶爾也能看到一些個體獨自覓食的情形。它們主要在清晨、傍晚和晚上覓食，得益于有一個特别的“大嘴”，白琶鹭的覓食效率很高。

動物身上的某種特征，基本上都是會起到大作用的，因為在物種的演化過程中，如果某一形狀有利，就會漸漸得到加深，如果某一形狀不利，則會漸漸被淘汰。白琶鹭的匙狀大嘴顯然就是為了覓食而生的。

白琶鹭喜歡把巢穴建在一起，有時候也會與其他的涉禽一起組成混合群營巢，所以在自然界裡面，往往能夠看到一棵大樹上，有幾十上百個鳥巢的奇觀。

在我國，白琶鹭的分布範圍比較廣，南北方均有，它們出現在韶關始興縣，也是對當地生态環境的肯定。

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