1、保證汽車平穩起步。起步前汽車處于靜止狀态,如果發動機與變速箱是剛性連接的,一旦挂上檔,汽車将由于突然接上動力突然前沖,不但會造成機件的損傷,而且驅動力也不足以克服汽車前沖産生的巨大慣性,使發動機轉速急劇下降而熄火。
2、便于換檔。汽車行駛過程中,經常換用不同的變速箱檔位,以适應不斷變化的行駛條件。如果沒有離合器将發動機與變速箱暫時分離,那麼變速箱中齧合的傳力齒輪會因載荷沒有卸除,其齧合齒面間的壓力很大而難于分開。
3、防止傳動系統過載。汽車緊急制動時,車輪突然急劇降速,而與發動機相連的傳動系由于旋轉的慣性,仍保持原有轉速,這往往會在傳動系統中産生遠大于發動機轉矩的慣性矩,使傳動系的零件容易損壞。由于離合器是靠摩擦力來傳遞轉矩的,所以當傳動系内載荷超過摩擦力所能傳遞的轉矩時,離合器的主、從動部分就會自動打滑,因而起到了防止傳動系過載的作用。
4、降低扭振沖擊。汽車發動機的工作原理決定了其輸出扭矩的不平穩。在做功沖程,燃燒室氣體爆炸産生極大沖擊扭矩,而在其他沖程,卻是靠慣性反拖發動機。