所謂時來天地皆同力，也許明末之時，女真人真的有所謂的“氣運”吧，在老酋努爾哈赤死後，他的繼承人不但沒有“虎父犬子”，其表現甚至比努爾哈赤本人更為優秀。

我一直認為，皇太極是滿清時期最被低估的一位皇帝，他的後輩與之相比，無論被吹噓成千古一帝的康熙，還是自稱“十全老人”乾隆皇帝，都遠遠不如。

皇太極

滿清王朝正是在皇太極時期，由一個部落聯盟變成了一位一個中央集權的封建王朝，由一個内部矛盾重重，外部危機四伏的地方少數民族政權，變成了有實力與大明中央王朝争鋒的國家，也正是皇太極的苦心經營，清朝最終才奠定了八旗入關占領天下的根基。

許多人可能并不清楚，皇太極繼承後金的汗位，并不是由努爾哈赤死前指定的。事實上，在努爾哈赤死之前，他并沒有直接指定繼承人，而是設立了一個“八和碩貝勒共治國政制”。

這個“八王主政制度”的主要思想是，後金政權由八旗旗主共同推舉新的汗王，如果新的汗王行政無法使諸王滿意，八個和碩貝勒可以聯合将其廢掉，另推舉新汗。而這所謂的八個和碩貝勒，指的就是八旗的八個旗主。

沈陽十王亭

後金時代的旗主，可不是後來清朝時期地位雖高卻毫無實權的榮譽頭銜，而是真的手握重兵，具備對本旗具有生殺予奪之權的大将。因此事實上，雖然皇太極被推舉為大汗，但皇太極并不具備一言九鼎的權威，他面臨的，還有另7個擁兵自重的旗主。

與此同時，後金政權還面臨着由于戰亂、災荒、徭役、滿漢矛盾等諸多原因造成的經濟凋敝、物價猛漲、糧食奇缺、八旗士氣低落等諸多問題。

除了内患之外，外憂也絲毫不少，東邊的朝鮮半島李氏政權十分忠誠于明朝，對于後金不服不忿，毛文龍更是以皮島為根據地不斷騷擾八旗駐地。西邊近在咫尺的蒙古諸多部落，也并沒有臣服後金，尤其察哈爾部首領林丹汗，以黃金家族後裔的身份，對于後金政權抱有強烈的敵意。與此同時，南邊龐大的明朝與後金政權的戰争從未停息。

清朝局勢

皇太極面臨的局面錯綜複雜，極為棘手。正是在這種局面之下，皇太極果斷采取了一系列措施，他首先一改努爾哈赤時代對于漢人的高壓政策，開始急用大量投靠滿人的漢奸文人，同時，實行滿漢分屯，化解了尖銳的内部矛盾，極大的提高了生産力和後金國力。

同時，又兩征李氏朝鮮，不但擄掠了大量的财物，也使得李氏朝鮮被迫臣服，不得不每年上供大量貢物。與此同時，皇太極通過聯姻等手段積極拉攏蒙古各部，又聯合投靠了後金的蒙古各部共同出兵，西征察哈爾部。

通過三次遠征蒙古，不但徹底擊敗了察哈爾部，使得漠南蒙古歸附，同時，他又獲得了林丹汗之子獻上的傳國玉玺，稱帝變得“順理成章”。而對于處于王朝末年的明朝，皇太極則多次派兵攻入關内，大肆擄掠，極大的補充了後金政權的人力、物力和财力，同時也大大打擊了明朝國力。

皇太極

除滿洲八旗之外，八旗蒙古和八旗漢軍也是在皇太極時期編練而成。也在此時，由後金改國号為“清”的清政權，實力有了進一步的增強。

公元1643年9月21日，在位十七年之久的皇太極在盛京清甯宮去世。在位期間，皇太極鞏固内部政權，理清内部關系，将部落聯盟性質的後金政權改為了中央集權。同時，他通過多次征戰，先後征服了漠南蒙古、黑龍江流域、松花江流域、李氏朝鮮等廣大地區。

皇太極還曾多次攻入明朝，在壯大自己的同時，也極大的削弱了明朝的實力。正是有了皇太極打下的良好基礎，皇太極死後不到一年，清順治元年四月，清軍揮師入關，進入北京城，并最終一統天下，建立了中國最後一個大一統封建王朝——清朝。

清朝鼎盛時期疆域