《山海經·西次三經》：“陰山，有獸焉，其狀如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以禦兇。”

翻譯：在一座叫陰山的山上，有一種野獸，它的樣子長得像狸貓，而腦袋是白色的，名字叫天狗，它吼叫的聲音與“榴榴”的讀音相似，畜養它可以防禦兇邪。

顯然這裡的天狗就是一種野獸，和家犬可以看家護院相似，能夠防禦兇邪。

可是我們一般人知道天狗并不是從這裡開始的，而是從所謂“天狗食月”開始的。那麼天狗食月中的天狗是不是《山海經》中的天狗呢？

天狗食月是古人認為的一種征兆，其實也就是現在所說的月食，當太陽、地球、月亮運轉到一條直線上時，地球擋住了月亮，月亮就反射不到太陽的光，形成月食。但這種天象在古代可是大兇的預兆，一般被認為是君王德行有虧，上天就降下這樣的預警來懲罰。

而《山海經》描述的天狗是可以防禦兇邪的吉祥動物，這兩者顯然有很大差異。

如果去查《康熙字典》，天狗的釋義有兩條：其一，傳說中獸名。依據就是援引《山海經·西山經》原文。

其二，星名。《史記·天官書》：“天狗，狀如大奔星，有聲，其下止地，類狗。所堕及，望之如火光炎炎沖天。其下圜如數頃田處，上兌者則有黃色，千裡破軍殺将。。”裴駰集解引孟康曰：“星有尾，旁有短彗，下有如狗形者，亦太白之精。”

《史記 天官書》這段文字的意思是說：天狗，形狀如同一顆大流星，伴随有隆隆聲，落在地上，形狀如狗。天狗墜落的地方，遠望去火光炎炎，上沖天際。方圓有數頃地大小，上端尖銳處呈黃色，象征千裡之内有破軍殺将的事發生。

《史記》中的解釋從何而來呢？翻開古書，原來從東晉郭璞開始，把《山海經》裡記載的“天狗”、“天犬”解釋為天狗星了。郭璞在注釋中引《逸周書》雲：“天狗所止地盡傾，餘光燭天為流星，長數十丈，其疾如風，其聲如雷，其光如電。吳楚七國反時，犬過梁國者是也。”

郭璞的注釋是說，天狗墜落的時候，天空中像瀑布一樣奔流而下，餘光照亮天空像流星飛瀉，有幾十丈長的光芒，速度得像風一樣迅疾，聲音像雷一樣轟鳴，光芒像閃電一樣刺眼。吳楚七國叛亂時，天狗經過了梁國。

這裡一是解釋天狗堕地的情形，像流星墜落，而又雷聲轟鳴；二是舉例證明，天狗堕地象征天下大亂。正因如此，後世詩文中出現天狗堕地，總是和戰亂連在一起：

汴州城門朝不開，天狗堕地聲如雷。

——韓愈《汴州亂二首》

長星彗雲出，天狗欲堕鳴。

——梅堯臣《八月十三觀長星》

前日已傳天狗堕，今年甯許佛狸生。

——陸遊《客自鳳州來言岐雍間事怅然有感》

隻今車陣無人識，天狗橫空灑腥血。

——樂雷發《胡料院出示車攻圖仍索俚作》

而神話傳說中，關于天狗的版本也有幾個，一是《太平禦覽》記載：“骊山西有白鹿原，原上有狗枷堡。秦襄公時，有天狗來其下。凡有賊，天狗吠而護之，一堡無患。”

這裡記載的秦襄公時，天狗從天而降，隻要有賊，天狗不停吠叫，保護秦襄公所在的城堡，使之毫無禍患。這天狗就是和《山海經 西次三經》記載的沒什麼差别。

另一個就是有關天狗食月的。一個傳說是後羿射日後，王母娘娘獎勵他長生不老藥，被嫦娥偷吃，她身邊的黑狗見狀舔盡餘藥，藥性發作，沖到天上，連同嫦娥和月亮一起吞下肚去。人們便敲鼓打鑼驅趕，黑狗便吐出了月亮。

另一種是佛教故事目連救母，目連生來喜佛，樂善好施，但他母親生性暴戾，為亂佛教。玉帝将其母打入十八層地獄，目連潛心苦煉，發誓救出母親。經過幾世修煉終于修成地藏王菩薩，從地獄中救出母親，但她惡性不改，出來後變成一條惡狗，想找玉帝算帳。但這狗找不到路徑，一路橫沖直撞，見到太陽月亮就吃，人間一片漆黑。人們趕忙敲鑼打鼓，目連母親吓得吐出了太陽和月亮。

還有一種傳說，說這種天狗，不僅太陽月亮通吃，還吃人，一來就是連吃五千餘天，好幾個小國都快被吃滅國了。

清代《續資治通鑒》中叙述的故事：至正六年，公元1346年，司天監上奏，有天狗星墜地，血食人間五千餘日，從楚國開始，齊國、趙國、吳國都未能幸免。之後天下大亂。

這幾個傳說中的天狗應該是星宿名了，這和天狗堕一樣，都是給人們帶來災禍的象征。

為什麼天狗一個是動物，是像狗一樣能保護人的良獸，一個是星宿，是會帶給天下災難的災星呢？

這讓我想起了一個成語叫“丁公鑿井”，語出漢代王沖《論衡 書虛》。說的是農夫丁老漢開始因為家裡沒有井，必須專門派一人去挑水，後來下決心自己鑿一口井，鑿成之後，老漢感歎：“鑿井之後，就等于得到了一個人了。”别人傳言：“丁老漢鑿井從井中挖出一個人！”這事還傳到皇帝耳中呢。

故事能夠給我們什麼啟示呢？當前新型冠狀病毒肺炎橫行時期，讓我們當一個智者，能辨别真僞，分清科學和謠言，因為“謠言止于智者”。