主要的稱呼有:店家、東家、掌櫃、頭家。是對私營業主、老闆的稱呼。從1953年開始,随着對私有經濟的改造,掌櫃一詞逐漸消失。改革開放後,大掌櫃的變成了企業家,小掌櫃的則成了個體戶。
具體内容店家:舊時指旅店、酒館、飯鋪的主人或管事的人,現也泛指網店的賣家。
東家:指居所的主人;宴會主人;傭工稱雇主為東家。東方是正統,自古以東為上為大,“東家”為正宗的人家。“東”位就是代表主人。我們平常所說的“做東”(主人請客)、東道主(典故來源于春秋時期秦國攻打鄭國,鄭文公以供應秦國後勤物資請求撤兵,因鄭國在秦國東面,故稱東道國)中也包含了這個意思。
掌櫃:掌櫃,是古代店主的俗稱,也稱掌櫃的。主要用法是稱呼店主。在《老殘遊記》、《小經理》、《漳河水》等文學作品中使用時也指地主或者稱别人的丈夫等。
頭家:店主;老闆。許地山《綴網勞蛛·商人婦》:“頭家今天沒有出來,我領你到住家去罷。”自注:“閩人稱店主為頭家。”