算盤是我國人民日常生活中常用的計算工具。在加減乘除的運算裡,熟練掌握算盤的人比起現代化的電子計算器速度差不多,加減的運算使用算盤還比電子計算器快。東漢數學家《數術紀遺》載:“珠算控帶四時,經緯三才。”算盤到元末明初已普遍使用。元代陶宗儀《南村辍耕錄》第二十九卷《井珠》,引當時諺語形容奴仆說:“凡納婢仆,初來時日擂盤珠,言不撥自動;稍久,曰算盤珠,言撥之則動;既久,日佛頂珠,言終日凝然,雖撥亦不動。”後人稱此為“三珠戲語”。明代中葉後,算盤更被廣泛使用,大量相關著作也紛紛湧現,著名的有《直指算法統宗》。現在,随着電子計算工具的普及,算盤已經慢慢淡出了社會生活。