動物用來辨味的器官各種各樣,這是由它們生理特征和生存條件決定的。
1、人和高等哺乳專動物是依靠鼻子屬和舌頭來辨别氣味和味道的。氣味通過鼻腔,刺激嗅覺神經末梢,嗅覺神經将信息傳到大腦,形成嗅覺和味覺;舌頭表面的每個味蕾上都有味覺細胞和味覺神經,能感受各種不同物質的刺激。當食物進入口腔,其中一些物質溶于唾液中,刺激味覺細胞,再通過味覺神經傳到大腦形成味覺。
2、水生魚類有的是通過嘴,或通過鳍、皮感覺味道。魚類的嗅覺器官和味覺器官都長在嘴巴周圍和唇邊上。有些魚的同類器官分布在鳍上或在魚皮上,在這些地方有一種紡錘狀的細胞。這些細胞是一種感受器,能從周圍的水中接受各種信息。
3、昆蟲的味覺器官有的在身體表皮上,有的是觸角,有的是足上;有些昆蟲的觸角上的味覺器的靈敏度高于口器味覺器。例如:蜜蜂的主要味覺器官是突出于表皮的錐形感覺器,表面有小孔,下端有三四條神經,位于口器、觸角和前足跗節上,能區分出4%和5%的不同糖濃度;蝴蝶的味覺器官卻長在腳上,蝴蝶飛落停留在植物上,靠步行足分辨植物氣味。