1、塞翁失馬,有位擅長推測吉兇掌握術數的人居住在靠近邊塞的地方。一次,他的馬無緣無故跑到了胡人的住地。人們都為此來寬慰他。那老人卻說:“這怎麼就不是一種福氣呢?”過了幾個月,那匹失馬帶着胡人的許多匹良駒回來了。人們都前來祝賀他。
2、那老人又說:“這怎麼就不是一種災禍呢?”算卦人的家中有很多好馬,他的兒子愛好騎馬,結果從馬上掉下來摔斷了腿。人們都前來慰問他。
3、那老人說:“這怎麼就不是一件好事呢?”過了一年,胡人大舉入侵邊塞,健壯男子都被征兵去作戰。邊塞附近的人,死亡衆多。惟有塞翁的兒子因為腿瘸的緣故免于征戰,父子倆一同保全了性命。
4、自相矛盾,在戰國時期,楚國有個賣矛和盾的人,他先誇耀自己的盾很堅硬,說:“無論用什麼東西都無法破壞它!”然後,他又誇耀自己的矛很銳利,說:“無論什麼東西都能被其破壞!”
5、市場上的人質問他:“如果用你的矛去刺你的盾,它們将怎麼樣?”,那個人無法回答。衆人嘲笑他。無法被刺穿的盾牌和沒有刺不破盾的長矛,是不可能共同存在的。
6、刻舟求劍,楚國有個渡江的人,他的劍從船裡掉到水中,他立即在船邊上刻了個記号,說:“是我的劍從這兒掉下去的。”船停了,(這個楚國人)從他刻記号的地方下水尋找劍。船已經前進了,但是劍不會随船前進,像這樣找劍,不是很糊塗嗎?
7、掩耳盜鈴,範氏滅亡了,有個人趁機偷了一口鐘。想要背着它逃跑,但是,這口鐘太大了,背不動;于是用槌子把鐘砸碎,剛一砸,鐘锽锽的響聲很大。他生怕别人聽到鐘聲,來把鐘奪走了,就急忙把自己的耳朵緊緊捂住。他以為捂住自己的耳朵别人就聽不到了,這就太荒謬了。
8、畫龍點睛,張僧繇在金陵安樂寺牆壁上畫了四條龍,但沒有畫眼睛,他常常說:“點了眼睛龍就飛走了。”人們都認為很荒唐,(張)就點了其中一條龍的眼睛。一會兒,雷電打破牆壁,那一條龍乘雲飛上了天,沒有被點上眼睛的龍都在。