一般說人們常說的“蝦”,屬于節肢動物門,甲殼綱,軟甲亞綱,十足目,遊泳亞目下隸屬許多科的種類,如長臂蝦科,磷蝦科,對蝦科等。而皮皮蝦,學名叫“蝦蛄”,是屬于節肢動物門,甲殼綱,軟甲亞綱,口足目的動物。
皮皮蝦在中國大陸地區的正式名稱寫作“蝦蛄”,為節肢動物門,甲殼動物亞門,軟甲綱,掠蝦亞綱,口足目旗下物種的統稱。其中除全為化石種類的古蝦蛄科外,現生種分7個總科:深蝦蛄總科、指蝦蛄總科、琴蝦蛄總科、紅蝦蛄總科、寬蝦蛄總科和仿蝦蛄總科。
掠蝦類起源于中生代的侏羅紀,絕大多數種類生活于熱帶和亞熱帶海域,少數見于溫帶海域。中國沿海均有,其中以蝦蛄科,口蝦蛄屬旗下的廣溫性品種口蝦蛄分布最廣、産量最大。 中國不同地域的百姓對于蝦蛄的叫法不一,如:蝦蛄、蝦爬子、爬蝦、皮皮蝦,在蓬萊大季家等地亦稱“官帽蝦”,因其尾部倒過來看像烏紗帽而得名。