曆史上所說的唐宋八大家,是唐宋時期八大散文代表作家的合稱,即唐代的韓愈、柳宗元和宋代的歐陽修、三蘇、王安石、曾鞏。最初将這八個作家的散文作品編選在一起刊行的是明初朱後的《八先生文集》,後來唐順之在《文編》一書中也選錄了這八個唐宋作家的作品。明朝中葉古文家茅坤在前者的基礎上加以整理和編選,取名《唐宋八大家文鈔》,共160卷。唐宋八大家從此得名。
1、韓愈:唐宋八大家之首,在中國散文發展史上地位崇高,蘇東坡稱贊他為文起八代之衰。
2、柳宗元:唐代著名的思想家和傑出的文學家。 作為唐代古文運動倡導者和唐宋八大家之一。
3、歐陽修:傑出博學的散文家,宋代散文革新運動的卓越領導,唐宋八大家之一。
4、王安石:北宋著名政治家、思想家、文學家。中國散文史上著名的唐代八大家之一。
5、曾鞏:宋代新古文運動的重要骨幹,唐宋八大家之一。
6、三蘇:蘇洵和他兒子蘇轼、蘇轍被合稱為三蘇。唐宋八大家之三。