英國詩人奧斯卡·王爾德曾說過一句名言：諷刺是機智的低端表現，卻也是智慧的最高表現。

在很多人眼中，諷刺是個貶義詞，那些說話帶着酸氣、喜歡挖苦别人的人，在社交場合總會不受歡迎，以緻于為人父母者，會這樣教導孩子：諷刺是充滿侮辱的。

但諷刺并不總是一種粗魯與無禮的評論，近年來的研究發現，諷刺語言是靈活大腦和創造性思維的标志之一。

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嘲諷需要快速思考的大腦

要回答一個問題或者表達某種意見，不帶諷刺的說法可以說是十分簡單，因為你的大腦完全不需要過多的思考。

加拿大卡爾加裡大學心理學教授佩妮·佩克斯曼( Penny Pexman )指出，嘲諷語言之間的溝通，則需要大腦快速地思考一輪甚至幾輪，才能get到真正用意。

換句話說，它所要求的智力水平，遠遠要比文字陳述的要多得多。

此外，有些人還要考慮到，自己既能表達出真實的情緒，對方又不會感到難堪與受傷。

因此，說話總帶刺的人，大腦的反應比普通人更快，且都要通過深入思考來達成。

大人能夠感知到語言的深意，但 5歲以下的孩子，幾乎總是會把譏諷的言辭當真，哪怕它是出于幽默的用意。

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在過往一個典型的研究中，5歲以下的孩子被要求聽這樣一個故事：一個叫“簡”的木偶，嘗試着畫出一朵玫瑰，結果老是畫不好。這時候，她的朋友笑着說“簡，你真是一個優秀的畫家。”

聽完故事後的孩子們，往往無法立刻辨别出這句話蘊含的諷刺意味，多數孩子會傾向于從字面上理解這句陳述，即使開始意識到話語背後隐藏的含義，也可能會認為簡的朋友在說謊。

諷刺者更具備創造性思維

美國哈佛大學與哥倫比亞大學的學者發現，諷刺與創造力之間存在着特别的聯系。

說話愛嘲諷和能快速意會嘲諷的人，這類人在創造力的一些測試上會比常人高出3倍之多。

在研究人員的一項“蠟燭”測試中，參與者獲得了一支蠟燭、一包火柴和一盒大頭釘，他們的任務是要想辦法讓蠟燭在牆上燃燒時、而蠟油不會滴落到地上。

正确做法應該是清空大頭釘盒子，将它安在牆上，然後蠟燭放入其中——隻有大腦橫向思考了每個道具的功能後，才會想到這個解決方案。

在測試之前，部分參與者被要求回想一次諷刺意味的交談經曆，其他參與者則要求回想一次真誠的交流。

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令人驚訝的是，實驗結果發現，諷刺回憶者的成功率是真誠回憶者的2倍，從 30% 提高到 60% 以上。

研究人員因此指出，善用諷刺語言的人，通常也是更有創意的人。

作為一種幽默形式，諷刺也可以幫助人們應對挫折或壓力。

美國東卡羅萊納大學疾病學副教授Kathrin Rothermich 研究發現，新冠大流行期間，抑郁和焦慮的人群對諷刺的使用頻次有增加趨勢。這可能反映了一種新的應對機制——情緒發洩的方式。

父母以身作則最重要

諷刺的主要動機是溝通，為我們希望傳達的訊息增添一點“色彩”，不至于說出口的都是幹巴巴、乏味無感的話語。

既然5歲以下的孩子無法理解語言的諷刺意味，那要等到什麼年紀才能呢?

佩妮·佩克斯曼指出，直到10歲左右，孩子才會開始發展出理解諷刺語句的能力。

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這種發展軌迹，似乎是遵循着“心智理論”的規律，即孩子理解他人意圖的能力，會随着年齡的增長而變得更加複雜。

能夠領會語言隐含的諷刺意味，不但需要敏銳的觀察力，對詞彙豐富的掌握以及微妙語境的摸索，甚至是豐富的社交經驗加持，才有能力進行深度解讀。

目前研究人員還不能完全确定，是什麼決定了孩子孩子理解諷刺言辭的方式，但佩妮·佩克斯曼表示，相關因素可能包括這種言辭在家庭中出現的次數、孩子所處的社會環境以及他們觀看的電視節目類型等。

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畢竟，對于大人眼中的“幼稚”群體來說，光是聽懂嘲諷就很不容易了，能夠自由運用嘲諷語氣，更是需要娴熟的語言運用能力。

至于諷刺能否對孩子起到積極的作用，這取決于父母們的以身作則。

如果父母用善意的諷刺去表達對某事某人的看法，且并不會給人産生藐視的感覺，反而是拉近雙方關系的手段之一，那麼，用開玩笑傳達心情的諷刺是有益的。

反之，如果是人身攻擊或者導緻對方難堪的諷刺，那麼這種做法就是以幽默之名，行傷害之實了。孩子也會有樣學樣，将這種模式導入到自己的社交圈中。

他們可以從父母身上學到：譏諷可以是有趣的，也可以是侮辱性的。