五辛指的是,大蒜、蔥、荞頭(小蒜)、韭菜、洋蔥(興渠)。
從化學結構來看,五辛之臭是因含有二硫化物等黃色臭油質,有特殊的滲透臭,散發極臭的辛辣氣味。其中除興渠外,蔥蒜薤韭為同一百合科植物,學名皆有Allium,即為丙烯基,具催淫增欲作用,又稱為蒜臭基(Allyl),極臭,所以五辛同臭增欲。
吃素者因為沒有吃肉,所以胃璧不若吃葷者有那麽多的脂肪,蔥蒜屬較刺激的食品,所以吃素者若吃了蔥蒜......等刺激食品容易使胃璧受到損害。
根據達摩寶傳記載修行人食五葷會傷五髒蔥傷腎,蒜傷心,韭傷肝,渠傷肺,薤傷脾,修行人要修得五氣朝元必須戒此五葷。