麥子屬于禾本科的小麥屬,是世界上最早栽培的農作物之一,經過長期的發展,已經成為世界上分布最廣、面積最大、總産最高、貿易額最多、營養價值最高的糧食作物之一。
麥子,單子葉植物,禾本科。一年生或二年生草本植物。莖稈中空,有節。葉長披針形。穗狀花序稱"麥穗",小穗兩側扁平,有芒或無芒。穎果即麥粒。按播種期分冬小麥和春小麥。
麥子,世界各地都有栽培。子粒主要制面粉,皮可作飼料,麥稈可用于編織等。
全世界有43個國家,有35%-40%的人口以小麥為主要糧食。小麥子粒含有豐富的澱粉、較多的蛋白質、少量的脂肪,還有多種礦物質元素和維生素B,是一種營養豐富、經濟價值較高的商品糧。據聯合國糧農組織2004年統計,全世界小麥收獲面積32.36億畝(1畝約為667平米),單産193.8千克/畝,總産6.27億噸,單産較高的國家主要集中在西歐。