在中國古代,新疆被稱為西域,最早源于秦朝。
1、公元前138、119年,漢武帝派張骞兩通西域,使得此後新疆地區與内地往來日益密切;
2、前60年,西漢設西域都護,對西域進行軍事、政治有效管理,這是西域正式歸屬中央政權的開始;
3、公元73年,東漢派班超出西域,他在西域經營30多年,其間幫助西域各族擺脫匈奴控制,密切了西域與内地的聯系;
4、6世紀中期,突厥族控制東起興安嶺,西至裡海的廣大地區,唐太宗擊敗東突厥,在其地設都督府,任用突厥貴族管轄;
5、西突厥接受唐的冊封,唐代先後建立安西都護府、北庭都護府管理西域;
6、回纥是維吾爾族祖先,8世紀強大,控制黑龍江至阿爾泰山廣大地區,唐朝冊封骨力裴羅為“懷人可汗”,後回纥改稱回鹘,到9世紀中期回鹘瓦解,其民遷往今甘肅、新疆地區;
7、清乾隆帝平定回部大小和卓叛亂,統一新疆,并加強統治;
8、1955年,成立“新疆維吾爾自治區”。