1、元旦是新年,元旦節即公曆的1月1日,是世界多數國家通稱的“新年”。元旦,元,謂“始”,凡數之始稱為“元”;旦,謂“日”;“元旦”意即“初始之日”。元旦又稱“三元”,即歲之元、月之元、時之元。
2、中國曆史上的“元旦”一詞最早出現于《晉書》。中國曆史上的“元旦”指的是“正月一日”,“正月”的計算方法,在漢武帝時期以前是很不統一的,曆代的元旦日期并不一緻。從漢武帝起,規定陰曆一月為“正月”,把一月的第一天稱為元旦,一直沿用到清朝末年。辛亥革命後,為了“行夏正,所以順農時,從西曆,所以便統計”,民國元年決定使用公曆(實際使用是1912年),并規定陽曆1月1日為“新年”,但并不叫“元旦”。