荞麥最早起源于中國,栽培曆史非常悠久。内蒙古自治區庫倫旗素有“中國荞麥之鄉”的美譽。荞麥是烏克蘭、白俄羅斯和波蘭的主要糧食作物之一。法國、加拿大和美國也是重要生産國。
荞麥一年生草本。莖直立,高30到90厘米,上部分枝,綠色或紅色,具縱棱,無毛或于一側沿縱棱具乳頭狀突起。不屬于禾本科,是一種雙子葉植物。荞麥是從野生荞麥演化出來的,但野生荞麥是一種藤本植物,荞麥是直立莖的。荞麥種子是三角形,被一個硬殼包括,去殼後磨面食用。荞麥生長期短,可以在貧瘠的酸性土壤中生長,不需要過多的養分和氮素,下種晚,在比較涼爽的氣候下開花。可以作為綠肥、飼料或防止水土流失的覆蓋植物。