字即文字。“字”字何以出現?溯其源,“字”的金字形是餘,好像一間屋,裡面是一個小孩的形狀。故“字”的本義是生孩子。《周易·頓卦》: “女子貞不字,十年乃字”。意為女子占問,不生孩子,十年才能生孩子。
《論衡·氣壽篇》載:“婦人疏字者子活,數乳者子死。”意為婦女生孩子生得稀。孩子易活;生得密,孩子易死。
“字”的“文字”的意義何以産生?古人寫字稱“書”,寫出的字迹亦稱“書”;古人寫的字如同畫的畫兒,故亦稱“文”。“文”原是“花紋”之意。古字多為獨體,所謂“獨體為文”。後兩個或兩個以上的形體組合在一起,或合起來表義,或有的表義,有的表聲。這樣,所組成的文字越來越多,如同生孩子。越繁殖越多一樣。故由幾個形體組成就稱“字”,所謂“合體為字”。久而久之,“文”與“字”不再有區别,“文字”就統指語言的書寫符号了。
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