1、“蘇武留胡節來不辱”這句話的意思是:蘇武出使匈奴被扣留在北海邊,但他的氣節始終不受到侮辱。蘇武牧羊講的是蘇武在天漢元年(前100年)奉命以中郎将持節出使匈奴,被扣留。匈奴貴族多次威脅利誘,欲使其投降;後将他遷到北海(今貝加爾湖)邊牧羊,揚言要公羊生子方可釋放他回國。蘇武曆盡艱辛,留居匈奴十九年持節不屈。至始元六年(前81年),方獲釋回漢。蘇武去世後,漢宣帝将其列為麒麟閣十一功臣之一,彰顯其氣概。
2、蘇武(前140年~前60年),杜陵(今陝西西安)人,漢武帝時期偉大的政治家、外交家和愛國英雄,民族英雄。武帝時為郎。天漢元年(前100年)奉命以中郎将持節出使匈奴,被扣留。匈奴貴族多次威脅利誘,欲使其投降;後将他遷到北海邊牧羊,揚言要公羊生子方可釋放他回國。蘇武曆盡艱辛,留居匈奴十九年持節不屈。