很多青蛙的表面都有輕度毒性的蟾毒素,使它們并不受獵食者的歡迎。而大部分蟾蜍則有較大的制毒腺體,稱作腮腺,主要位于當中的兩側眼後的位置,或身體的其他部分。
這些腺體能分泌不同的毒素或黏液,使它們的皮膚變得滑溜而且并不可口。如果能産生即時的不快感覺,捕獵者多會終止它們的捕獵行動而令它們得以逃脫;如果效果需時甚久才有效果,也可減少捕獵者于下一次再度捕獵的機會。而帶有劇毒的青蛙則多會披上鮮豔的顔色,以标示它們并不适合作為食物,這種适應的的策略稱作警戒作用。
它們身上的顔色多為鮮豔的紅色、橙色或黃色配以黑色。一些物種的警告色長在腹部上,如鈴蟾屬的物種。因此它們在遇到攻擊時反而會将腹部朝上,并分泌毒液以趕退敵人。并有一些物種本身沒有毒性,如紅背異箭毒蛙,就會模拟在其地域中有毒的物種的膚色以吓退獵食者。