日本的民族構成比較單純,除少數阿伊努族(又稱蝦夷族)人以外,都是大和族人。阿伊努族人是日本最初的居民,是赤道人種的一支。據日本史料記載。阿伊努人在公元五世紀時被稱為“毛人”,因為他們的特征是皮膚比較黑,毛發濃密而長,有波紋,臉上和身上的汗毛都很多,身材不高,成年男子身高約1、6米。他們的面孔具有歐洲人的特征,語言與毗鄰的各民族和國家的語言沒有任何相似之處,男人留着紅胡子。他們穿的衣服很象居住在極北地區的部族的服裝,他們的傳說故事和流傳的衆多叙事詩歌,與大洋州和澳大利亞各土著居民的民間(口頭)創作有許多共同的地方。總之,這種混合文化令人不可思議,至今對這一現象也未作出解釋。他們是怎樣來到日本的,無人知曉。