108顆、表示求正百八三昧,斷除一百零八種煩惱。一百零八種煩惱一般說法是六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)各有苦、樂、舍三受,合為十八種。六根各有好、惡、平三種,合為十八種,總計三十六種,再以過去、現在、未來三世合為一百零八種煩惱。
54顆、表示菩薩修行的五十四個階位,即是十信、住、十行、十回向、十地、四善根因地。
42顆、表示菩薩修行過程的四十二種階位,即是十住、十行、十回向、十地、等覺及妙覺。
36顆、與108顆意義相同。為便于攜帶将108顆分為三份。
27顆、表示小乘修行四向四果之二十七賢位,即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。
21顆、表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。
18顆、表征十八界(六根、六塵、六識),迷時被十八界轉,悟時轉十八界。
14顆、表示觀音菩薩的十四無畏。