1、按其用途分為:蔬菜作物(西紅柿、茄子、辣椒、黃瓜、絲瓜、豆角);纖維作物(棉花、麻類、蠶桑);油料作物(花生、油菜、芝麻、大豆、向日葵、橄榄);糖料作物(甜菜、甘蔗);飲料作物(茶葉、咖啡、可可);嗜好作物(煙葉);藥用作物(人參、靈芝。貝母等);熱帶作物(橡膠、椰子、油棕、劍麻。蛋黃果等)。
2、按所處溫度帶分為:分為熱帶經濟作物、亞熱帶經濟作物、溫帶經濟作物。
3、世界上一些主要經濟作物如棉花、甜菜、甘蔗、麻類及熱帶、亞熱帶經濟作物的集中化與專門化程度均較高。20世紀80年代初以來,中國在“決不放松糧食生産,積極發展多種經營”的方針下,逐步擴大經濟作物面積,并根據“因地制宜,适當集中”的原則,調整作物布局,建設各種經濟作物的商品基地,促進了各類經濟作物全面發展。