地球表面的形态處在不斷的變化之中，促使其變化的力量主要來自兩個方面，一方面是内力作用，表現為地殼運動、地震和岩漿活動；另一方面是外力作用，表現為風化、侵蝕、搬運、沉積和固結成岩作用。我們看到的各種地表形态，如山地、丘陵、盆地、平原和高原等，都是内外力共同作用的結果。

褶皺和斷層地質構造

地質構造是指由于地殼運動而留下的“痕迹”，具體表現為岩層的傾斜、彎曲和斷裂等情形，地質構造對于地表地形的形成和發育具有極大影響。常見的地質構造有兩大類，分别是“褶皺”和“斷層”。強烈的碰撞和水平擠壓，使得岩層發生彎曲，從而形成的岩層形态很像衣服上的褶皺，所以就成為褶皺地質構造。

地質構造示意圖

一般來說，能清晰看出岩層彎曲的岩石通常是具有層理構造的沉積岩，褶皺具有兩種基本形态，具體的判斷我們可以看岩層的彎曲方向，一種是岩層向上隆起的稱為背斜，另一種是岩層向下凹陷的稱為向斜。世界上許多山脈都是由于褶皺作用形成的褶皺山系，比如喜馬拉雅山脈、阿爾卑斯山脈、安第斯山脈等等。

褶皺

從地表地形來看，褶皺在形成初期，通常背斜向上隆起，地勢比兩側高，形成山地或高地；而向斜向下凹陷，地勢比兩側低，形成谷地或盆地。但是，随着時間的推移，流水、風力等外力作用将會對地表進行風化侵蝕，由于背斜頂部岩層受張力，更容易被風化侵蝕，而最終在地形上形成“背斜谷”；由于向斜槽部受擠壓力，岩層堅硬緻密，不容易被風化侵蝕，反而保留形成“向斜山”。

背斜谷和向斜山示意圖

我們所看到的的褶皺構造通常是已經經過外力侵蝕的結果了，所以多見“背斜谷”和“向斜山”。通常我們在野外，很少能夠看到地下的岩層彎曲情況，我們可以通過地表岩層的新老關系來判斷，背斜通常表現為“中間老兩翼新”，而向斜通常表現為“中間新兩翼老”。

斷層

斷層是另一種常見的地質構造，通常是指岩層受力達到一定的強度，而發生斷裂，并且兩側的岩層沿斷裂面産生顯著位移的現象。斷層的位移可以分為垂直位移和水平位移，對地表形态影響較大的主要是垂直位移，通常我們把斷層中相對上升并比兩側地勢高的區域稱為地壘；把斷層中相對下降，斷裂陷落并比兩側地勢低的區域稱為地塹。

斷層示意圖

在地表形态上，地壘通常形成山地，我們稱為“斷塊山”，通常地壘形成的山地地勢都十分陡峭，山勢險峻，比如華山、峨眉山、泰山、廬山等等，多是著名的旅遊景點。在地表形态上，地塹通常形成低地、盆地或窪地，比如渭河平原、吐魯番盆地、汾河平原等等。秦嶺和渭河平原就是位于我國的“汾渭斷裂帶”兩側，秦嶺是地壘部分，而渭河平原是地塹部分。

斷塊山華山