西門豹初任邺地的縣官時,為官清廉,他對魏文侯的左右親信從不去巴結讨好,所以這夥人懷恨在心,便勾結起,說了西門豹的壞話。西門豹向魏文侯作述職報告後,政績突出的他本應該受到嘉獎,卻被收去了官印,魏文侯罷了他的官。西門豹心裡明白自己被罷官的原因,便向魏文侯請求說:“過去的一年裡,我缺乏做官的經驗,現在我開竅了,請允許我再幹一年,如治理不當,甘願受死。”魏文侯答應了西門豹,又将官印給了他。西門豹回到任所後,開始疏于實事,而去極力巴結魏文侯的左右。又一年過去了,他照例去述職,雖然政績比上年大為下降,可魏文侯卻稱贊有加,獎賞豐厚。這時,西門豹嚴肅地對魏文候說:“去年我為您和百姓為官有政績,您卻收繳了我的官印。如今我因為注重親近您的左右,所以印象好,這種賞罰不明的官我不想再做下去。”說完,西門豹把官印交給魏文侯便走,魏文侯醒悟過來,連忙對西門豹表示歉意說:“過去我對你不了解,有偏見,今天我對你加深了認識,我希望你繼續做官,為國效力。