文字的發明是人類文明的重要标志。漢字是世界上曆史最悠久的文字之一,而且是當今世界上僅有的仍在通行使用的最古老的一種文字。如果單從已經相當發達、成熟的殷商甲骨文字算起,漢字迄今已有3000年以上的曆史。如果從新石器時代的遺物中去考察,從殷商時代文字史料的積累中去探讨,從當時社會生産力的發展狀況去推究,可以斷言漢字在殷商以前的夏代就應該初具規模了。如果連帶漢字的原生形态也計算在内,那麼漢字産生的年代隻會更早。我們姑且不論唐蘭在《古文字導論》中所說的漢字有一萬年的曆史的大膽推導,隻從龍山出土的黑陶尊外部表示太陽初升景象的合體字來看,漢字最晚在距今約5000年的新石器時代晚期就已經創造出來了。所以,無論從哪一方面看,漢字的發生,都遠在夏以前;而起碼在四、五千年前,我們的文字就非常發達了。漢字曆史的悠久性是中華文明曆史悠久性的最直接、最有力的證明。