文學四分法的來源:
《七略》是以六分法來類分圖書的,不過後來成為圖書中一大部類的史學典籍僅被附入《七略·六藝略》的“春秋”之中。這也反映出當時史籍數量不多的現實。魏晉時情況開始發生變化,一方面,漢魏之際的動亂使圖書離散,需要重新整理和編目;另一方面,随着史學的發達,史學典籍數量迅速增多,原來的附目地位已難适應新的形勢,也就是說,《七略》已不能包容日益發展的學術内容。重新編制一種适應現實需要的分類法已勢在必行,正如餘嘉錫先生所說:“書之有部類,猶兵之有師旅也。雖其多寡不能如卒伍之整齊劃一,而要不能大相懸絕,故于可分者分之,可合者合之。《七略》之變為四部,大率因此,不獨為儲藏之不便也。”四分法就是在這種前提下應運而生的。