生态箱是一類模拟自然生态環境的動植物飼養場所,通常是封閉或半封閉式的,一般上生态箱的設計會設法讓裡面的動植物保持一種半自供自給的生态平衡。依據生态箱的制作材料及培養規模而有不同的名稱,小規模者如放置于桌子上的生态缸、生态箱,大規模者如生态室、生态館等等。
生态平衡是指在一定時間内生态系統中的生物和環境之間、生物各個種群之間,通過能量流動、物質循環和信息傳遞,使它們相互之間達到高度适應、協調和統一的狀态。也就是說當生态系統處于平衡狀态時,系統内各組成成分之間保持一定的比例關系,能量、物質的輸入與輸出在較長時間内趨于相等,結構和功能處于相對穩定狀态,在受到外來幹擾時,能通過自我調節恢複到初始的穩定狀态。在生态系統内部,生産者、消費者、分解者和非生物環境之間,在一定時間内保持能量與物質輸入、輸出動态的相對穩定狀态。