劉禅并不至于昏庸無能反而有所作為。
首先是制度,在諸葛亮死後,劉禅馬上廢除丞相制度,讓費祎當尚書令和大将軍,以蔣琬為大司馬,兩人的權力相互交叉,相互牽制,但又各有側重。蔣琬以管政務為主,兼管軍事;費祎以管軍事為主,兼管政務,軍政及内政大權不再同一人一把抓。後來蔣琬病死,劉禅自攝國政,直接執掌大權19年。
接着是拉攏人心,曹爽與司馬懿争權被殺後,夏侯霸害怕受到株連而入蜀,劉禅親自出迎。夏侯霸的父親夏侯淵為老将黃忠所殺,劉禅安撫前來投降的夏侯霸時,說:“你父親的遇害,非我先人所為。”一語帶過之後,套近乎說:“我的兒子還是你外甥哩!”原來,劉禅之妻乃張飛女,而張飛之妻又為夏侯淵的從妹,所以劉禅才這麼說。之後,劉禅對夏侯霸“厚加爵寵”。劉禅對夏侯霸的這一套懷柔拉攏的手段,即使其父劉備在世,大概也不過如此。