南極被人們稱為第七大陸,是地球上最後一個被發現,唯一沒有人員定居的大陸,南極大陸的總面積為1390萬平方千米,相當于中國和印巴次大陸面積的總和,居世界各洲第五位,整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋,平均海拔為2350米,是世界上最高的大陸,南極洲蘊藏的礦物有220餘種;
南極分東南極洲和西南極洲兩部分,東南極洲從西經30度向東延伸到東經170度,包括科茨地、毛德皇後地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞地、南極高原和極點,面積1018萬平方千米,西南極洲位于西經50度至160度之間,包括南極半島、亞曆山大島、埃爾斯沃思地以及伯德地等,面積229萬平方千米,南極洲僅有一些來自其它大陸的科學考查人員以及捕鲸隊,南極洲是個巨大的天然“冷庫”,是世界上淡水的重要儲藏地,擁有地球百分之70左右的淡水資源。