由東北至西南,從黑龍江黑河到雲南騰沖作一直線,就是我國的人口地理分界線。由地理學家胡煥庸于20世紀三十年代提出,故又稱胡煥庸線。該線東南部人口多。該線西北部人口少。
随着進城務工人員的增多和西北部的人口逐漸減少,兩地區的經濟發展程度和人口密度逐漸拉開距離,随着國家近幾年實行“西部大開發”政策,使西部地區人口逐年增加。
在沿海地區人口密度一般比内陸更稠密些,尤其是三角洲、河口等,例如海河、長江三角洲、珠江三角洲等人口密度會更大,這些地方商業比較發達,人流量大,氣候适宜。
西部高原地區人口稀疏,大體有塔克拉瑪幹沙漠中部、昆侖山脈、青藏高原北部,這些地方有的是常年幹旱,有些是終年積雪,環境相對比較惡劣。