由非糖物質轉變為葡萄糖或糖原的過程。由非糖物質轉變為葡萄糖或糖原的過程稱為糖異生作用。在正常情況下,糖異生作用主要在肝髒内進行,糖異生的過程受胰高血糖素、腎上腺素和糖皮質激素的促進,并受胰島素所抵抗。
當胰島素缺乏而胰高血糖素、腎上腺素和糖皮質激素增多時,糖異生作用加強,肝糖原輸出增多,可見肝髒能生糖,肝髒是糖異生的主要場所。當正常人持續饑餓兩到三天或進行劇烈活動時糖異生作用加強,以不斷補充血液中葡萄糖的不足,來維持體内血糖的日常所需。
成人每日約生成100克到150克葡萄糖,其中90%在肝髒生成,約10%由腎髒生成,空腹時75%的血糖由肝糖原分解,25%來自糖的異生作用。總之糖異生的臨床意義主要在于血糖能相對穩定,并不斷補充機體所需熱能,預防低血糖的發生。