至今還記得有一條謎語，謎面是聚精會神，猜一本文學作品，謎底是《西遊記》。所以，妖精與神仙荟萃的《西遊記》，應該算是神話故事了。且慢，整件事情沒有這麼簡單。嚴格來說，《西遊記》更是一部童話小說。

《西遊記》的情節很離奇

我們先看看《西遊記》故事的脈絡吧。唐代玄奘法師，千裡迢迢，西天取經，這是一件真實發生過的事情。玄奘法師本人，還特意撰寫了《大唐西域記》共12卷。

《大唐西域記》成書于貞觀二十年(公元646年)。在書中，記述了從貞觀元年(一說貞觀3年)至貞觀十九年期間，玄奘西行之見聞。所以說，在整部《西遊記》中描繪的師徒四人的艱難曆程這條主線，是有史實依據的。或者說，《西遊記》是根據史實改編和演繹的，并不是自神話傳說而來。

唐玄奘法師像

什麼是神話呢？一般說來，神話講的是傳說中的神仙和古代英雄的故事。神話可以神乎其神，并不需要實證。魯迅先生在《中國小說史略》當中，對神話有一段自己的說明：

昔者初民，見天地萬物，變異不常，其諸現象，又出于人力所能以上，則自造衆說以解釋之：凡所解釋，今謂之神話。

那麼，以前的弼馬溫和後來的齊天大聖孫悟空，算不算神話人物呢？當然算。在《西遊記》當中，西天取經的主角，表面上還是唐僧，其實，已經悄然變為美猴王孫大聖了。必須指出，齊天大聖大鬧天宮，是人間的江湖好漢大鬧京師的神仙化的翻版，也是把孫悟空的角色地位，提升到平庸乏味的唐僧之上的必要的手段。

孫悟空大鬧天宮

孫悟空對于是否取得真經并不十分關心，他關心的是，在取經路上經曆的曲折而好玩的過程。孫悟空，與鼓上蚤時遷、燕子李三以及大刀王五等人一樣，都是明清時期的市民階層心中的英雄。他們具有共同的特點，身懷絕技、武藝高強、嫉惡如仇，往往還都樂于路見不平拔刀相助。

與孫悟空的形象形成鮮明對照的是豬八戒。他安土重遷，留戀媳婦；他見識不多，小聰明卻不少。豬八戒是那時的中國普通農民的典型代表，就連他的兵器九齒釘耙，其實都是農具。《西遊記》是市井小說，需要迎合當時的新興的小市民階層的審美情趣和價值标準。所以，孫悟空經常拿豬八戒開涮，就一點也不出奇了。

豬八戒經常提出散夥回家

剝離掉神仙的外衣，《西遊記》就是一個動物世界。大多數的妖怪，都是由動物變化而來的。它們貌似強大，其實智商不高，換句話說，幾乎都傻乎乎的。孫悟空很享受與它們“玩耍”的樂趣，因為它們根本不是真正的對手。

什麼是童話呢？一般來說，童話是經過想象、幻想和誇張等編寫而成的适于兒童看的故事。顯然，《西遊記》也适合于大人看，這就叫成人童話。比如，牛魔王俨然兇神惡煞一般，最終，還是敗在了孫悟空的手下。

牛魔王等妖怪的形象早已深入人心

不論其情節如何離奇，其結果都是一樣的（好人得勝），這是童話的特點，也是符合兒童（或者童心未泯的成人）的心理要求的。所以，在童話當中，不需要悲劇英雄，而獨獨喜歡孫悟空這樣的樂天派。最近，杭州的一名初中生，發揮自己的超常的想象力，創作唐僧師徒九九八十一難通關圖，其實，就是在續寫自己心中的童話。

總而言之，《西遊記》是以唐玄奘出使西域為主線、以神仙天宮為表、以市井社會為裡、以動物世界為場景、以童心未泯的視角去誇張描寫的一部成人童話。相較之下，與《西遊記》同時期的《封神演義》的整體水平就弱多了。