毛茛科被子植物門,雙子葉植物綱較原始的一科。一年生或多年生草本,陸生,有時水生,少灌木或木質藤本。單葉,掌狀裂,或為複葉,通常互生或基生,少對生。無托葉。葉脈掌狀,偶爾羽狀,網狀連結,少有開放的兩叉狀分枝。花兩性,少有單性,雌雄同株或雌雄異株,輻射對稱,稀為兩側對稱,單生或組成各種聚傘花序或總狀花序。
植物特點為:
1、氣孔器無規則型。
2、花兩性。花瓣有或無,或特化為有蜜腺囊的花瓣狀。
3、雄蕊通常多數,離生,螺旋排列,有時有退化雄蕊,花藥縱裂。胚珠多數,倒生或橫生。
4、胚乳核型。果,瘦果,少漿果或蒴果。
5、種子有胚乳。