1、負荊請罪的主人公是戰國時期趙國的廉頗和蔺相如。廉頗和蔺相如都是趙國的肱骨之臣,不過廉頗居功自傲,因為看不慣蔺相如地位在自己之上而出言不遜,蔺相如從國家大局出發并不與他計較。後來廉頗也意識到了錯誤,就背着荊條去跟蔺相如賠不是。
2、當初蔺相如因為憑借機智而使得完璧歸趙,蔺相如立下此功之後也得到了趙王的信任跟器重。蔺相如被封為上卿,地位上要比廉頗高一些。
3、廉頗是個直來直去的粗人,他對蔺相如也頗有怨言,并縱容自己的手下對蔺相如百般挑釁。不過蔺相如并不與廉頗計較,在他看來,他跟廉頗對趙國而言,都是一樣重要的,他們倆人若是不和,肯定會給敵人可趁之機,為了國家安危着想,他也不會為了争一時的面子而跟廉頗鬧矛盾的。
4、後來這話讓廉頗知道了,他為自己的魯莽和自私而感到慚愧。為了向蔺相如表達自己的歉意,廉頗光着上身背着荊條到蔺相如面前請罪。這就是廉頗負荊請罪的故事。而也正是因為有了廉頗的負荊請罪,才有了後來他和蔺相如将相和的美名。