中亞地區的哈薩克草原是非常美麗的地方,這裡面積廣大物産豐盈,生存着豐富多彩的動植物,延綿不斷的青草養育着多種食草動物,其中的高鼻羚羊是這裡的特色動物。
高鼻羚羊别名賽加羚,其實屬于牛科,這種動物體型中等,體長1.2-1.7米,以草類及低矮的灌木為食,因鼻部特别隆大而膨起,向下彎,鼻孔長在最尖端,因而得名“高鼻羚羊。其鼻骨高度發育并卷曲,内布滿毛、腺體和粘液管,可使吸入的空氣加熱并變得更加濕潤,以适應高原寒冷環境。
高鼻羚羊栖息于荒漠、半荒漠地帶,一般結成小群生活,有時會形成數百甚至上千隻的大群遷移,善于奔跑,速度快,且有耐力,是一群很有特色的草原精靈。
但在2015年5月,從5月底開始,哈薩克斯坦境内大約有6萬隻高鼻羚羊在短短4天時間内陸續死亡。到6月初,大規模死亡事件終于結束。一個月中的死亡數達到了10餘萬。2014年的統計數據顯示,哈薩克斯坦境内高鼻羚羊數量達25.7萬隻左右。但是這一事件過去後,該國已有半數高鼻羚羊死于此次事件。
是什麼原因造成的高鼻羚羊的大批死亡事件呢!“阿爾滕達拉環保行動”組織國際協調人斯蒂芬-楚特帶領研究團隊趕赴哈薩克斯坦調查高鼻羚羊大規模死亡事件的真正原因。初步分析結果顯示,可能由巴斯德氏菌或梭狀芽胞杆菌引起的病毒最終導緻高鼻羚羊大部分器官大出血導緻的。
原來小小的細菌竟然可能是疫情的罪魁禍首。楚特表示,至于是哪些細菌能夠産生如此嚴重的緻死率,仍然是個謎。“此次死亡事件涉及的範圍、擴散的速度,在其它物種身上從未見過,而且也從未真正聽說過能夠擴散到整個群體緻使全體死亡得的現象。”
高鼻羚羊在哈薩克草原的生态系統中扮演着至關重要的角色。在寒冷的冬天裡,倒下的植物體不會分解腐爛,而高鼻羚羊則有助于解決掉這些有機物質,從而實現生态系統營養物質的循環,并能夠有效防止因為地面堆積枯葉太多而引發的野火。此外,高鼻羚羊還為大草原的捕食者提供美味的大餐。
據說1988年在哈薩克草原上也曾經發生過類似的大規模死亡事件,當時的高鼻羚羊死亡數量高達40萬,但是那起事件發生于前蘇聯時期,研究人員僅僅将巴斯德氏菌列為緻病源,并未做任何調查和研究。後來有一些科學家認為,環境誘因唯一可能的是異常寒冷的冬季過後是一個多雨的春季,植被茂盛,地面死水較多,因此細菌傳播更為容易。當然,另一種可能是某些自然環境的變化引起的連鎖反應。該事件謎團仍然很多,真正原因還有待進一步深入調查。
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