蚜蟲是用刺吸式口器紮進植物内吸食食物的。蚜蟲具有一對腹管,用于排出可迅速硬化的防禦液,成份為甘油三酸脂,腹管通常管狀,長常大于寬,基部粗,吸食植物汁液,為植物大害蟲。不僅阻礙植物生長,形成蟲瘿,傳布病毒,而且造成花、葉、芽畸形。
生活史複雜,無翅雌蟲在夏季營孤雌生殖,卵胎生,産幼蚜。植株上的蚜蟲過密時,有的長出兩對大型膜質翅,尋找新宿主。夏末出現雌蚜蟲和雄蚜蟲,交配後,雌蚜蟲産卵,以卵越冬,最終産生幹母。溫暖地區可無卵期。蚜蟲有蠟腺分泌物,所以許多蚜蟲外表像白羊毛球。
蚜蟲生殖方式:蚜蟲的生殖方式有兩性生殖與孤雌生殖,卵生或卵胎生。一年四季以有翅或無翅孤雌胎生蚜繁殖後代,即不需要與雄蚜交配受精而産生下代,卵在母體内停留到胚胎發育成熟時排出體外,生下來就是小蚜蟲。
蚜蟲還可随寄主植物的盛衰而産生有翅或無翅蚜,能夠遷飛尋找适宜害主。蚜蟲發育速度快,生活周期短,七、八天就可完成一個世代,因而生殖能力極強,平均一頭煙蚜可産生七十多頭後代;再加上蚜蟲食物廣泛,有的蚜蟲可寄生在百多種植物之上,所以發生普遍、為害嚴重,成為世界性的重要害蟲。