根據曆史記載,當年有一位在朝中任大官的張英,在老家桐城的一處府宅與吳姓住宅相鄰。由于吳宅在修建圍牆時,越界占了張家的二尺地,且無論如何都不肯退讓。由于兩家住宅都是家族祖上的宅基,時間久遠,界限已難以分明,兩家人将此事鬧到官府,由于雙方都頗具來頭,縣令也沒有頭緒難以了斷。張家人見此時難分難解,于是寫了一封家書,千裡迢迢送到京城的張英手中,張英看完來信後,回了一首詩寄回老家。意思是,千裡傳家書竟然隻為了一堵牆這樣的區區小事,他占了兩尺算得了什麼,哪怕讓他三尺又何妨呢,基業家産,生不帶來死不帶去,何必如此斤斤計較。家人收到這樣的回複,于是立馬退了三尺,吳家見狀十分感動與慚愧,于是立馬也退了三尺,就有了這著名的六尺巷。
如今六尺巷的故事被廣為流傳和大力稱頌,成為鄰裡相處大力提倡的宗旨,其中的寬容品格對于建立和諧社會具有深遠意義,該景觀也已經成了3A旅遊景區受到了國家的大力保護。