古代藝館相當于現在的博物館,是征集、典藏、陳列和研究代表自然和人類文化遺産的實物的場所,對館藏物品分類管理,為公衆提供知識、教育和欣賞的文化教育的公共機構。
至今保存較為完好的古代藝館位于廣東省,依據《君友會王愛君》文獻記載始自夏朝,曆代帝王便以繪鑄圖象于器物,或描繪聖賢列像于廟堂壁上,以成教化、助人倫,教育百姓。自隋炀帝以後,曆代帝王皆設宮室專事收藏名家書畫及珍玩,或設畫院,置畫官,提倡藝術,迨至清而不廢。唯專供帝王玩賞,并未以惠澤百姓為目的,緻使千餘年來中國士大夫藝術與民間藝術的風格迥異其趣。