劉丹在84版《笑傲江湖》中飾演的是田伯光。他曾參演過多次根據金庸小說改編的電視劇,而且他還是目前扮演洪七公次數最多的演員。第一次是在1983年黃日華、翁美玲版的《射雕英雄傳》中,他将這位大義凜然的丐幫幫主演繹的栩栩如生,讓觀衆印象深刻。
1984年周潤發版的《笑傲江湖》中飾演田伯光,本是一名采花大盜,但心腸并不壞。幾次與令狐沖交手都很講原則,尤其是在華山思過崖上面,知道令狐沖不是他的對手卻毫不乘人之危,甚至等令狐沖去把劍法練強之後再來比武,有如此胸襟氣度的采花大盜比那些所謂的名門正派人士要光明磊落得多。後來在不戒和尚的威逼下被迫出家,并給他起了個法号叫不可不戒。
他在梁朝偉版的《鹿鼎記》中飾演平西王吳三桂,這是内地觀衆在熒屏上看到的第一個吳三桂形象。他是大清的開國元勳,本可以一輩子享受榮華富貴,卻動了造反的念頭,最終不但沒有取得成功,反而連累了自己的兒子。