山東大學是一所曆史悠久、學科齊全、實力雄厚、特色鮮明，在國内外具有重要影響的教育部直屬重點綜合性大學，是世界一流大學建設高校（A類）。

山東大學規模宏大，實力雄厚，目前總占地面積8000餘畝， 形成了一校三地（濟南、威海、青島）的辦學格局。

那麼，山東大學在早就擁有威海校區（創辦于1984）的情況下，為何還要開辦青島校區呢（創辦于2012）？兩個校區定位有差異嗎？

青島校區完全建成後，威海校區将何去何從？

上世紀80年代的時候，原山東大學早已經曆多次拆分，元氣大傷，僅擁有濟南的校區，為拓展學科門類，想要在沿海城市建設分校，一開始選中的是青島，但當時青島正籌劃創建青島大學，于是提出青島分校與青島大學雙名一體。山東大學擔心“為他人做嫁衣”，沒有接受這一提議，于是，青島校區計劃擱置。

當時的威海還是煙台市下轄的縣級市，境内尚無一所高校。于是主動聯系山大，探讨建設威海分校的可能性，山大最終選擇了後者，山大威海分校終于得到創辦。

山東大學威海分校開創了我國名校異地辦學的先河，并在創辦27年後正式成為山東大學威海校區。

今天的威海校區已有12個學院、35個本科專業，涵蓋文學、藝術學、法學、經濟學、管理學、理學、工學、醫學八大學科門類，現有全日制統招本科生14500餘人。

在學科建設上，威海校區構建了以海洋科學為核心的學科體系，擁有山東省海洋微生物菌種保藏與應用工程技術研究中心、山東省生态型人工魚礁實驗中心等省級科研平台。

山東大學因曾曆史上長期在青島辦學，一直存在濃厚的“青島情結”，雖“青島分校”創建失敗，此後一直在努力創造條件，期望重建青島校區，一直到（2009），山大再次提出建設青島校區，青島市給出了積極回應。

此後山大青島校區的建設審批很快獲得教育部通過，規劃也相繼出台，批複的青島校區達3000畝，可滿足10000名學生和2000名教職工學習、生活和教學科研的需要。

這樣一來，威海校區的處境尴尬了。威海分校的地位再一次需要重新定位。

（2014），山東大學确定在青島校區構建生命學科、信息學科、環境學科、海洋學科和社會科學等學科闆塊，甚至将海洋研究院整建制遷到青島校區發展，威海校區獨具特色的“海洋學科”倍感後繼無力。

威海校區最大的隐憂還是是學科設置與山大本部重疊。這種重疊到達了什麼程度呢？威海校區扣除以特色著稱的”天文、海洋、韓語“之外的其餘專業全部與本部專業重疊！這其中就包括了商學院、法學院、文化傳播學院等絕大部分專業。

未來，随着青島校區學科布局日臻完善，特别是依托着青島的區位優勢和交通優勢，青島校區在山大體系中的地位将不斷提升，甚至未來可能形成“雙核模式”。威海校區必須探索出一條适合自身特點的“特色、錯位”發展之路，否則，有可能遭遇發展瓶頸。