1、“九頭鳥”又稱為九鳳神鳥,傳說有有一種鳥有九個頭,顔色是赤色,人頭鳥身的外貌,傳說中楚國的人們比較信奉一種九頭神鳥,這種鳥也被當時的人們稱為鳳凰。龍和鳳凰是我國古代人們最崇拜的兩種神獸,龍和鳳凰象征着幸福安康,而且當時的楚人一直信奉鳳凰,楚國的人民從上到下都對鳳凰充滿了敬畏,而且楚人一直堅信祝融就是“九頭神鳥”的化身。
2、現在我們所說的“天上九頭鳥,地下湖北佬”其實是在用“九頭鳥”來說“湖北佬”,而且這句諺語的褒貶不一。
3、褒義是指湖北人和九頭鳥一樣有九個頭,言外之意就是說湖北人普遍自然聰慧、精明能幹,而一般的鳥隻有一個頭,與有九個頭的鳥(湖北人)相比,在聰明程度上差了一截,而且九頭鳥有九個頭,即九條生命,也就是說湖北人的生命力旺盛,與其他省份的人不同。
4、貶義是說湖北人的“聰明”與其他省人的不同,說得好聽點就是“狡黠的機智”,心眼多,過于精明;說得不好聽一些就是“九頭鳥”的九個頭用到歪處就是“小聰明”,辦事不按規矩出牌,沒有長遠眼光,乃至陰險狡猾、刁鑽奸詐,說得再難聽一些就是過河拆橋,不講信用,另外九頭鳥九個頭可能各行其是、離心離德,或許會窩裡鬥、互相拆台;沒有廣闊的胸襟,難登大雅之堂的意思。
5、如果湖北人如果能把自己的生活習性,性格都用到正能量的方面,也就是敢于和命運作鬥争,用自己的智慧來創造更美好的生活,能夠面對生活中的種種困難;但是如果将智慧用到了歪處,那麼就會在人際交往和事業上處處受到阻撓,這樣的結果是不好的。随着社會文明的進步和湖北人地域性格及其曆史地位的豐富發展,“天上九頭鳥,地下湖北佬”這句諺語自然也會被曆史貼上新的注解。