1、牦牛體形防寒保暖,體軀緊湊,頸短耳小,皮厚表面積小;汗腺機能極不發達,被毛長度、細度不等且随季節變化,體側及下部裙毛密而長,可禦寒防濕,适宜寒冷氣候。胸廓大,心胸發達,氣管粗短,紅細胞大,血紅蛋白含量高,呼吸、脈搏快,适應高原缺氧環境。
2、嘴巴寬大、嘴唇靈活,能啃食矮草;蹄質堅實且有軟墊,性情溫順,反應靈敏,建立的條件反射比較鞏固,容易調教;抗病力強、抗逆性強、合群性強、食性廣、耐饑渴、耐粗放的飼養管理條件。
3、牦牛能适應海拔3200~4800米,大氣壓68420.85~55435.28Pa,氧分壓14505.43~11679.01Pa,含氧量14.9%~11.44%的生态環境。其胸廓發達,心肺發育指數大,借以保護胸、腹内髒器官、外生殖器官、乳房及各關節,以防受凍。據測定,在海拔3800米的草甸草場上日放牧9.5h,牦牛日采食鮮草27.86±1.42kg。
4、牦牛還有識途的本領,善走陡坡險路、雪山沼澤,能遊渡江河激流,并能避開陷阱擇路而行,可作旅遊者的前導。