A2奶是指動物乳汁中beta酪蛋白類型為A2β-酪蛋白的一類,目前主要用于常見的牛奶分類。由于早期奶牛生産的都是A2奶,與之相對的A1奶是由于後期人工飼養過程中基因突變造成的,因此A2奶被認為更加原初。
A2奶相較A1奶能夠明顯的在人體消化吸收過程中減輕消化道不适,很多被認為是乳糖不耐受引起的消化道不适其實是由于A1蛋白 。同時一項最新的基于中國學齡前兒童對于普通牛奶(含A1 β-酪蛋白)和隻含A2 β-酪蛋白的牛奶對兒童消化的随機化數據顯示使用A2牛奶替代普通牛奶(含A1 β-酪蛋白)可減輕中國學齡前兒童與牛奶不耐受相關的胃腸道症狀,且可相應地改善認知表現。
科學家相信,這種基因突變是發生在5000-10000年前,也就是那時候奶牛被帶到了歐洲的時候,在人工喂養過程中,堿基鍊排列的第67位的脯氨酸(proline)被組氨酸(histidine)替代,并遺傳分布到整個群體。目前廣泛用于乳品加工的西方奶牛中隻有少數能生産A2奶,要生産A2奶需要企業對奶牛進行專業的基因檢測,篩選出純種A2奶牛,用這些奶牛生産的牛乳進行後段加工制成。由于稀有的牛種,特殊的甄選流程等因素,A2奶更加珍貴。